大矢英代：実際は、大学の時はジャーナリズムとは無縁の生活をしていまして、英語の教員になろうと思って英文学科で教職課程を取っていましたが、一方で国際ボランティアで途上国支援の仕事をしたいという気持ちもありました。途上国や紛争地帯などで苦しんでいる人たちのための仕事をしたいと思っていたんです。2007年にアメリカに留学する機会がありまして、大学の１年間ですので、正確には9ヶ月間留学をしました。その時に初めてアメリカ軍というものについて考えさせられる機会があったんです。今まで紛争地の人々を現地に行って助けたいと思っていたわけですが、考えてみれば、当時、イラクやアフガニスタンに侵攻中だった、紛争地に出撃している軍隊、そういう“軍隊を支えている国”としての日本の姿が見えてきたんです。

具体的に言うと、私が通っていた大学で軍隊に志願する人たちがいたんですね。2007年というのはリーマンショックの前の年で、アメリカ経済にガタが来ていた時で、経済的な理由から学校に通えなくなる人たちが出てきていた。そういう人たちが米軍に入っていくという状況がありました。私は今まで、アメリカ軍には、ある種の好戦的な人たちが入るんだろうと思ってたんですど、実際は経済的に困っている若者が仕方なく志願していた。それを見た時に、アメリカ軍というのは、全部がそうではないにしても、こういう若者たちで成り立っているシステムなんだなということがわかってきたんです。

結局、戦場で傷ついている人たちも弱者ですから、弱者対弱者の戦争の中で、そういう戦争のシステムを支えている日本という国の姿が見えてきて、基地を持っていることの“加害性”に自分もとっくに加担しているんだということに気付いた、それなら日本に帰って、基地の問題を自分なりに学びたいと思ったんです。それは、私がアメリカにいた時に、沖縄の人たちが基地の街で暮らすことの苦しさを自分の言葉で語れなかった、私自身がそういう取材をしたことがなかったので、自分の目や耳で感じたことを伝えることが出来なかった、その悔しさから、現場へ行きたいという思いがあったんです。私は元々、物を書いたり、話したりすることが好きでしたので、伝える仕事で役に立てるんじゃないか、それなら、ジャーナリストかなと思って大学院でジャーナリズムを専攻したんです。